Merckx: El Caníbal Cumple 81 Años, Un Legado Inigualable y Batallas Épicas
El ciclista belga celebra una cifra redonda rodeado de récords, anécdotas y la sombra de un accidente que pudo haber sido aún más devastador.
Hoy, 17 de junio de 2026, el ciclismo mundial se viste de gala para celebrar el 81º cumpleaños de una figura que trasciende el deporte: Eddy Merckx. Hablar del “Caníbal” es evocar la esencia misma del ciclismo, un deportista cuya voracidad, clase y ambición lo catapultaron a un palmarés sin precedentes, consolidándolo no solo como el ciclista más laureado de la historia, sino como uno de los grandes atletas de todos los tiempos.
Su legado es una constelación de victorias, récords y momentos que aún hoy resuenan en la memoria colectiva. En sus 13 temporadas como profesional, Merckx acumuló una cifra asombrosa de más de 500 triunfos. Un número que habla de una consistencia y una hambre de victoria inagotables, forjando una leyenda que pocos han logrado siquiera rozar.
Entre su vasta colección de triunfos, destacan gestas que parecen sacadas de una novela. Siete victorias en la clásica de la Milán-San Remo, muchas de ellas consecutivas, son un testimonio de su dominio en las pruebas de un día. A esto se suman sus legendarios 5 Tour de Francia y 5 Giros de Italia, victorias absolutas que lo inscribieron en el Olimpo del ciclismo de tres semanas. No menos impresionantes son sus cinco coronas en la Lieja-Bastoña-Lieja, tres triunfos en la temida París-Roubaix y tres Campeonatos del Mundo de Ruta.
Su nombre aparece, casi por inercia, en cualquier estadística histórica relevante del ciclismo. La versatilidad de Merckx era asombrosa; se adaptaba y triunfaba en cualquier tipo de carrera, un rasgo que aún hoy es difícil de encontrar en la élite ciclista. Ni siquiera nombres ilustres como Fausto Coppi, Bernard Hinault, Miguel Induráin, o más recientemente, Tadej Pogačar, logran igualar las proporciones de victorias que Merckx alcanzó en su época.
Pero la leyenda de Merckx no se limitó al asfalto de la carretera. Demostró su talento también en la pista, e incluso incursionó con éxito en el ciclocross. Sin embargo, fue en la pista donde el destino le jugó una mala pasada. En 1969, un grave accidente durante una prueba con moto derny en Blois le provocó lesiones severas que, según el propio ciclista, marcaron un antes y un después en su carrera.
El “Caníbal” ha confesado en múltiples ocasiones que este desafortunado suceso le dejó secuelas crónicas en el nervio ciático. Esto le obligó a modificar su estilo de pedaleo, haciéndolo menos agresivo, y le causó dolores recurrentes que, indudablemente, aceleraron su declive deportivo. Muchos expertos especulan que, sin este accidente, el palmarés de Merckx podría haberse duplicado o triplicado, mostrando una versión aún más dominante de su potencial.
A pesar de las adversidades, Merckx compitió en una época dorada del ciclismo, enfrentándose a una generación de ciclistas de altísimo nivel que le exigieron al máximo. Nombres como Luis Ocaña y José Manuel Fuente en las grandes vueltas, o Roger de Vlaeminck y Freddy Maertens en las clásicas, fueron formidables rivales. Sin embargo, en una reciente entrevista para el anuario 2026 de Solo Bici, el propio Merckx reveló que su “verdadera némesis” fue el italiano Felice Gimondi.
Gimondi, otro mito del ciclismo que conquistó las tres grandes vueltas, incluyendo tres Giros, protagonizó épicas batallas contra un Merckx en plena forma. El Campeonato del Mundo de 1973 en Barcelona, donde Gimondi se alzó con la victoria frente a Merckx, Ocaña y Maertens, es un claro ejemplo de esa rivalidad. “Ocaña era buenísimo, aunque algo irregular. También De Vlaeminck me lo ponía muy difícil en las clásicas. Pero si tengo que quedarme con un rival, ese es Gimondi. Fue mi verdadero némesis”, declaró Merckx.
Este año de su 81 cumpleaños no ha sido precisamente tranquilo para el legendario ciclista. Aún se recupera de una caída sufrida en 2024 que lo ha llevado hasta el quirófano en seis ocasiones. La última intervención, además, le causó una infección en la cadera. Actualmente, se encuentra convaleciente, pero con un único y firme deseo: recuperarse para volver a sentir la libertad de montar en bicicleta, su pasión inquebrantable, incluso décadas después de su retirada.
El espíritu de lucha que lo caracterizó en las carreteras sigue presente en su recuperación. Eddy Merckx, el Caníbal, el rey de los números, el ciclista que redefinió la excelencia, continúa inspirando, demostrando que la pasión por el ciclismo no tiene fecha de caducidad.
Preguntas Frecuentes sobre Eddy Merckx
- ¿Cuántas victorias profesionales tiene Eddy Merckx?
- Eddy Merckx acumuló más de 500 victorias profesionales a lo largo de su carrera.
- ¿Cuántos Tour de Francia ganó Merckx?
- Ganó el Tour de Francia en 5 ocasiones.
- ¿Cuántos Giros de Italia ganó Merckx?
- Al igual que el Tour, Merckx también conquistó el Giro de Italia 5 veces.
- ¿Cuál es el récord de victorias de Merckx en la Milán-San Remo?
- Merckx ostenta el récord de victorias en la Milán-San Remo con 7 triunfos.
- ¿Qué ciclista consideró Merckx su mayor rival?
- Eddy Merckx ha declarado que su mayor rival fue el italiano Felice Gimondi.
- ¿Tuvo Merckx algún accidente importante durante su carrera?
- Sí, en 1969 sufrió un grave accidente en pista que le causó secuelas importantes.
- ¿Cuántas veces ha sido operado Merckx recientemente?
- Ha pasado por el quirófano 6 veces debido a una caída en 2024.
- ¿Cuál es el principal deseo de Merckx en su recuperación actual?
- Su deseo es recuperarse para volver a montar en bicicleta.
- ¿En qué año nació Eddy Merckx?
- Eddy Merckx nació en 1945, cumpliendo 81 años en 2026.
- ¿Qué disciplinas ciclistas practicó Merckx además de la carretera?
- Practicó con éxito la pista y, en menor medida, el ciclocross.
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