Umtiti, ex del Barça, se despide con honores del Parque de los Príncipes

El Parque de los Príncipes  de París rindió esta noche de viernes un sentido homenaje a Samuel Umtiti, campeón del mundo con Francia en  2018 y recientemente retirado del fútbol, en un emotivo acto que se llevó a cabo antes del inicio del partido de clasificación para el Mundial entre las selecciones de Francia y Azerbaiyán. El ex defensa, que jugaba en el FC Barcelona cuando era titular del equipo ‘bleu’ que conquistó el Mundial en Rusia, anunció el pasado 15 de septiembre que definitivamente colgaba las botas a los 31 años a causa de sus  problemas crónicos de rodilla, que le afectaron precisamente a raíz de su gran conquista. Por entonces, Umtiti era titular de la zaga del Barça, al que había llegado con 23 años en 2016 procedente del Olympique de Lyon, del que era su capitán.

El ya ex central entró en el Parque de los Príncipes al ritmo de la canción ‘Casse la démarche comme Samuel Umtiti’ (‘Rompe el paso como Samuel Umtiti’, del rapero Vegedream y que se hizo popular en aquel verano de 2018, triunfal para la afición al fútbol en Francia. 

Las pantallas del Parque de Los Príncipes proyectaron un  vídeo repasando rápidamente la carrera internacional del homenajeado. El seleccionador francés Didier Deschamps, que había abrazado a su ex defensa minutos antes en los pasillos del estadio, le deseó “una muy feliz segunda vida”, mientras que la gran estrella de la selección, el delantero del Real Madrid Kylian Mbappé, resumió la relación con su ex compañero de selección así: “Fue difícil jugar contra ti y un placer jugar contigo”.

Durante el acto, Umtiti tomó la palabra para recordar los “momentos increíbles” que vivió en sus 31 partidos como internacional, en los que aportó 4 goles, el más importante en la semifinal del Mundial ante Bélgica (1-0). “Representar a mi país fue un orgullo increíble, vivimos momentos inolvidables, pudimos ‘traer esta copa a casa’, es el mejor momento de mi carrera”, admitió Umtiti.

El zaguero recién retirado concluyó con un mensaje al público: “Todos me han apoyado cada día y por ello quería darles las gracias”. El presidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF), Philippe Diallo, le entregó una camiseta enmarcada con su número 5, en una entrega que llegó acompañada de aplausos.

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El “inmortal goleador” de la semifinal del Mundial de 2018 contra Bélgica, ‘Big Sam’, vio el final de su carrera marcado por las lesiones. Su último y fallido intento por alargar su trayectoria deportiva se produjo en enero de 2024, cuando fichó por el Lille. Pero también allí jugó muy pocos partidos debido a sus reiterados problemas físicos. En febrero del año siguiente se sometió a una cirugía de rodilla. En septiembre, Umtiti dijo “basta”. Y este viernes dijo “au revoir”.