Merino, el ‘fénix’ del Arsenal, se une a la Roja: ¿Factor sorpresa en el Mundial?
El centrocampista, recuperado de una larga lesión, aterriza en la concentración de Las Rozas con la mirada puesta en el debut mundialista.
El aire en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas es de pura expectación. La selección española, bajo la batuta de Luis de la Fuente, ha dado un paso más hacia el Mundial con la llegada de Mikel Merino. El centrocampista del Arsenal, cuya presencia era incierta tras una dura lesión, se suma a la disciplina de la Roja, elevando a 23 el número de convocados para la cita mundialista que arranca el próximo 15 de junio.
La historia de Merino es la de la resiliencia. Un futbolista que ha tenido que remar a contracorriente para estar donde está. Una fractura por estrés en el pie lo mantuvo alejado de los terrenos de juego durante cuatro largos meses. Un lapso de tiempo que para cualquier deportista de élite se convierte en una eternidad, especialmente cuando el objetivo es una competición tan importante como un Mundial.
Desde su regreso a finales de mayo, Merino apenas ha sumado 28 minutos sobre el césped. Su última aparición fue el pasado 24 de mayo, en un encuentro contra el Crystal Palace. Un regreso tímido que, sin embargo, no ha mermado la confianza del seleccionador en su talento y en su capacidad para aportar al equipo.
La final de la Liga de Campeones del pasado sábado, un duelo vibrante que enfrentó a su club, el Arsenal, contra el París Saint-Germain, se vivió desde la banda para Merino. Su equipo, a pesar de luchar hasta el último instante, cedió ante el rival en la tanda de penaltis. Una derrota agridulce para el Arsenal y, para Merino, una muestra más de la importancia de estar presente, aunque sea en el banquillo, en las grandes citas.
A pesar de este escaso bagaje de minutos, Luis de la Fuente no ha dudado en apostar por él. El seleccionador ha defendido públicamente su inclusión, argumentando que Merino encarna valores fundamentales para el espíritu de esta selección. “Mikel Merino presenta muchos valores que tiene esta selección y este equipo. Si tengo que recogerle en brazos a su casa para que venga, lo haré. Mikel Merino hay que esperarle siempre”, declaró De la Fuente hace una semana, dejando patente su fe ciega en el jugador.
La visión del seleccionador va más allá de la forma física inmediata. De la Fuente entiende que la experiencia y la calidad de Merino pueden ser un factor diferencial. Además, argumenta que su recuperación gradual podría significar que llegue al Mundial menos fatigado que otros compañeros que han disputado una temporada completa. Una estrategia que busca tener a los jugadores en su pico de rendimiento en el momento clave.
Con la llegada de Merino, la expedición española suma 23 efectivos. Aún restan tres nombres por unirse a la concentración. David Raya, Martín Zubimendi, ambos del Arsenal, y Fabián Ruiz, del PSG, son los últimos en incorporarse a la disciplina de la selección. Su llegada está prevista para el miércoles, antes de que el equipo ponga rumbo a La Coruña.
En tierras gallegas, España disputará un amistoso de preparación el 4 de junio contra Irak. Un último ensayo antes de poner rumbo a Chattanooga, en Atlanta, donde se establecerá el campo base para la primera fase del torneo. El 5 de junio está marcada la llegada a esta localidad estadounidense, desde donde la selección emprenderá un viaje a Puebla, México.
Allí, el 8 de junio, se medirá a Perú en un último amistoso antes del debut mundialista. Tras este encuentro, la expedición regresará a Chattanooga para ultimar los detalles y preparar con la máxima intensidad el primer partido del Mundial, que enfrentará a España contra Cabo Verde el 15 de junio. Un debut que promete emociones fuertes y donde la presencia de un Mikel Merino recuperado podría ser la sorpresa que impulse a la Roja.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo debuta España en el Mundial?
España debuta en el Mundial el próximo 15 de junio contra Cabo Verde.
¿Cuántos jugadores tiene ya la selección española en la concentración?
Con la llegada de Mikel Merino, la selección española cuenta ya con 23 de los 26 convocados.
¿Quiénes son los últimos tres jugadores en incorporarse a la concentración?
Los últimos en unirse serán David Raya, Martín Zubimendi y Fabián Ruiz.
¿Dónde establecerá España su campo base para la primera fase del Mundial?
España establecerá su campo base en Chattanooga, Atlanta.
¿Contra qué selecciones jugará España amistosos de preparación?
España jugará amistosos contra Irak (4 de junio) y Perú (8 de junio).
¿Cuál ha sido la lesión de Mikel Merino?
Mikel Merino sufrió una fractura por estrés en el pie que lo tuvo apartado de los terrenos de juego durante cuatro meses.
¿Cuántos minutos ha disputado Merino desde su regreso?
Desde su regreso, Merino ha disputado únicamente 28 minutos.
¿Qué opinión tiene Luis de la Fuente sobre la inclusión de Merino?
Luis de la Fuente ha defendido públicamente su inclusión, destacando sus valores y su importancia para el equipo.
¿Cuál es la estrategia del seleccionador con Merino?
La estrategia busca que Merino llegue al Mundial en su mejor momento, posiblemente menos fatigado que otros jugadores.
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