Karlstrom: El Sueño Olímpico y la Sombra de Pérez en Madrid

Karlstrom: El Sueño Olímpico y la Sombra de Pérez en Madrid

El marchador sueco desvela su preparación para Los Ángeles 2028 y la inspiración del ecuatoriano en la capital española.

El atletismo de élite, ese crisol de esfuerzo, dedicación y sueños, tiene en Perseus Karlstrom a uno de sus protagonistas más resilientes. El sueco, con un palmarés que ya quema de éxitos —campeón de Europa y subcampeón del mundo de marcha en 2023—, ha puesto su mirada en el horizonte de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. En una reveladora charla con la Agencia EFE, Karlstrom compartió los detalles de su meticulosa preparación, marcada por la búsqueda de la ansiada medalla olímpica, un metal que se le resiste pero que persigue con la tenacidad de un depredador.

La conversación tuvo lugar en Madrid, un escenario que Karlstrom conoce y aprecia, y donde ha coincidido con una figura que él mismo califica de “inspiración”: el ecuatoriano Jefferson Pérez. Pérez, una leyenda viva de la marcha, cuya carrera brilló con luz propia en su época, representa para Karlstrom un faro de conocimiento y perseverancia. “Es completamente increíble lo que ha logrado”, confiesa el sueco, admirado por la capacidad de Pérez para mantenerse en la élite durante tanto tiempo.

Karlstrom, nacido en Eskilstuna en 1990, es a sus 36 años un referente indiscutible en la marcha mundial. Su trayectoria habla por sí sola: cuatro veces campeón nacional en Suecia, dos veces medallista en Europeos (un oro y una plata), cuatro veces en Mundiales (una plata y tres bronces) y dos oros en Copas del Mundo. Sin embargo, el broche de oro, la joya de la corona que anhela añadir a su ya impresionante colección, es una medalla olímpica.

Su preparación para Los Ángeles 2028 no es un camino de rosas. Recientemente, Karlstrom se vio obligado a abandonar el Mundial por equipos en Brasil debido a una enfermedad, seguida de otra infección que lo mantuvo alejado de las pistas y bajo tratamiento con antibióticos durante casi todo abril. “Estoy buscando sensaciones para ver cómo respira mi cuerpo”, admite con franqueza. A pesar de los contratiempos, las últimas semanas han mostrado una mejora significativa. Su victoria en Rio Maior hace dos semanas y los buenos entrenamientos en Madrid son señales alentadoras.

El Gran Premio Internacional Madrid Marcha, una cita que Karlstrom ha ganado en ediciones anteriores, se presenta como su reto más inmediato. Esta competición no solo le sirve como termómetro de su estado de forma, sino también como una oportunidad para medirse con los mejores en un entorno que valora enormemente. “Competir aquí es una de las cosas que más me gusta cada año”, afirma con una sonrisa.

El dominio del castellano por parte de Karlstrom es otro detalle que llama la atención. Su fluidez se forjó en México, durante las concentraciones invernales que ha realizado allí desde 2010. Busca “compañía y condiciones buenas para entrenar”, y la altitud de la capital mexicana se ha convertido en un aliado clave en su preparación.

Curiosamente, Karlstrom nunca ha entrenado en Sierra Nevada, a pesar de su fama como centro de alto rendimiento. “No, nunca he entrenado ahí, y no me gustaría tampoco”, explica. Su objeción radica en la orografía del lugar: “como es un cerro, hay quinientos metros planos nada más, y hay mucha subida y bajada”. Prefiere otros enclaves que le ofrezcan mejores condiciones para la altitud.

Mirando hacia el futuro cercano, el Europeo de Birmingham se perfilaba como un objetivo primordial. “Hasta finales de marzo, cuando enfermé, eran muy buenas”, reconoce. Su objetivo principal ahora es el maratón, por lo que su enfoque se ha desplazado hacia el “fondo y más kilómetros a 4:10 y 4:30”. Ya no busca tanto la velocidad pura, sino la resistencia que le permita afrontar distancias más largas con garantías.

Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, aunque parezcan lejanos, ocupan un lugar central en su planificación. “Los dos años, desde París, han pasado muy rápido y creo que va a pasar lo mismo”, reflexiona. La clave, según él, reside en “hacer siempre bien las cosas y pensar en el futuro”. La inminencia de un Mundial el próximo año subraya la importancia de mantener una progresión constante.

Karlstrom también se ha pronunciado sobre los continuos cambios de distancias implementados por World Athletics. Si bien no se opone frontalmente a las modificaciones, critica la celeridad con la que se han producido. “Los cambios han llegado muy rápido, de casi unos meses a otros. Eso ha sido lo malo”, lamenta. Esta rapidez ha perjudicado a muchos atletas, especialmente a aquellos que competían en los 50 km, y que se vieron forzados a adaptarse a nuevas distancias sin tiempo suficiente. “Es triste”, concluye.

La pasión por la marcha en Karlstrom parece ser un legado familiar, aunque con matices. Sus padres practicaban esta disciplina, pero él, de niño, exploró diversos deportes. Fue su madre quien lo introdujo en la marcha a los siete años, y desde entonces, el flechazo fue instantáneo. A diferencia de sus hermanos pequeños, que no sintieron la misma conexión.

La marcha en Suecia no goza, en la actualidad, de la misma popularidad que en el pasado. Tras la disolución de una federación específica de marcha y su integración en la de atletismo hasta 2023, el deporte ha visto un declive en el número de practicantes. Karlstrom recuerda una época con muchos marchadores, pero la falta de relevo generacional y el cese de actividades de reclutamiento a partir de los noventa marcaron un punto de inflexión. Si bien la federación de atletismo está experimentando un crecimiento, la cantera de jóvenes marchadores es escasa, lo que augura un futuro desarrollo a largo plazo.

A pesar de las dificultades, Karlstrom se siente reconocido en su país, y su figura inspira a muchos niños a probar la marcha. Sin embargo, la falta de clubes y el escaso esfuerzo de la federación en el pasado han dificultado la expansión. “Ahora va mejor, pero tardará unos años en ver como se está produciendo el cambio”, afirma con esperanza.

Preguntas Frecuentes sobre Perseus Karlstrom y la Marcha Atlética

¿Quién es Perseus Karlstrom?

Perseus Karlstrom es un destacado atleta sueco, campeón de Europa y subcampeón del mundo de marcha atlética en 2023. Es uno de los referentes mundiales de su disciplina.

¿Cuál es el principal objetivo de Karlstrom en su carrera?

Su gran objetivo es conseguir una medalla olímpica en los Juegos de Los Ángeles 2028. Además, se está enfocando en mejorar su rendimiento en el maratón.

¿Qué influencia tiene Jefferson Pérez en Karlstrom?

Karlstrom considera a Jefferson Pérez, una leyenda de la marcha, como una gran “inspiración” y valora enormemente su presencia en Madrid.

¿Dónde aprendió Karlstrom a hablar español?

Aprendió español en México, donde ha realizado concentraciones de entrenamiento durante el invierno desde 2010.

¿Por qué Karlstrom no entrena en Sierra Nevada?

No le gusta entrenar en Sierra Nevada porque considera que su orografía, con muchas subidas y bajadas, no es ideal para sus entrenamientos de altitud, prefiriendo otros lugares.

¿Cómo ha afectado la enfermedad a su preparación?

Recientemente, Karlstrom se perdió el Mundial por equipos y tuvo que recuperarse de una infección, lo que ha afectado su estado de forma, aunque se encuentra en proceso de recuperación.

¿Qué opina Karlstrom sobre los cambios de distancias en atletismo?

Critica la rapidez con la que se han implementado los cambios de distancias por parte de World Athletics, considerando que ha perjudicado a muchos atletas.

¿Por qué eligió la marcha atlética?

Aunque sus padres practicaban marcha, fue su madre quien lo introdujo en el deporte a los siete años, y desde entonces le gustó y continuó practicándolo.

¿Cómo está la marcha atlética en Suecia?

Actualmente, la marcha en Suecia no tiene una gran implantación, aunque hay un pequeño grupo de jóvenes practicándola. Se espera un crecimiento a largo plazo.

¿Cómo influye la figura de Karlstrom en la marcha sueca?

Su reconocimiento en Suecia inspira a niños a probar la marcha, aunque la falta de clubes y apoyo federativo ha sido un obstáculo para su desarrollo.

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