Jokic y el Barça: Una Historia de Amor y Odio en la Champions
El triple MVP de la NBA, Nikola Jokic, revive viejas heridas y oportunidades perdidas con el club blaugrana, marcado por finales agridulces y un fichaje frustrado.
La relación de Nikola Jokic con el Fútbol Club Barcelona es, cuanto menos, peculiar. Una conexión que parece haber nacido entre la decepción y la admiración, teñida de azulgrana y marcada por la máxima competición de clubes en Europa: la Champions League. El astro serbio de los Denver Nuggets, conocido por su genialidad en la cancha de baloncesto, ha demostrado ser un aficionado apasionado del fútbol, con una debilidad especial por el Arsenal.
Su idilio con el equipo londinense se remonta a su infancia. El joven Nikola, con apenas 11 años, vio cómo el gol de Juliano Belletti en la final de la Champions de 2006 rompía los corazones de los seguidores del Arsenal, entre ellos el suyo. Esa noche, el FC Barcelona levantaba su segunda ‘Orejona’, un recuerdo agridulce para el futuro MVP que admiraba a Thierry Henry, una leyenda ‘gunner’.
Veinte años después, el destino volvió a cruzar al Arsenal y a Jokic en una final de Champions. Esta vez, el serbio se encontraba en el estadio, vibrando como un hincha más con el gol de Kai Havertz que adelantaba al equipo de Mikel Arteta. La esperanza de ver al Arsenal campeón flotaba en el aire, y Jokic, contagiado por la emoción, la compartía.
Sin embargo, la historia, caprichosa, tenía otros planes. Ousmane Dembélé, un ex del Barça, igualó el marcador, y la tanda de penaltis dictó sentencia. El equipo de Luis Enrique se alzó con la victoria, dejando a Nikola Jokic con un nuevo sabor amargo en una final de Champions, un escenario que parece tenerle marcada.
Jokic no fue el único rostro conocido del deporte de élite presente en esta vibrante final. Junto a él, Giannis Antetokounmpo, otra estrella de la NBA, compartía la expectación de una noche de fútbol con un fuerte ADN culé en los banquillos, con Mikel Arteta y Luis Enrique al frente de sus respectivos equipos.
Pero la conexión de Jokic con el Barça va más allá de ser un espectador. Hace poco más de una década, el club catalán estuvo a punto de incorporar al pívot serbio a sus filas. En 2014, con tan solo 19 años y militando en el Mega de Belgrado, una delegación del Barça se desplazó para observarlo. Sin embargo, el destino jugó una mala pasada: Jokic tuvo una actuación discreta ese día crucial.
Esa actuación por debajo de lo esperado hizo que el FC Barcelona pospusiera su decisión. Un lapso de tiempo que los Denver Nuggets supieron aprovechar. Los de Colorado irrumpieron en escena y seleccionaron a Jokic en el puesto 41 del draft de 2014, apenas dos semanas antes de que Luis Enrique fuera anunciado como nuevo entrenador del primer equipo de fútbol del Barça.
El propio Nikola Jokic recordó este episodio en una entrevista con MD durante el último All-Star. “Solo tuve un mal partido y ellos dijeron ‘ok, simplemente lo vamos a posponer’ y nunca volvió a pasar. Ya sabes, pasa. Pero, para ser sincero, estoy contento de que no fuera allí, aunque son increíbles, probablemente uno de los mejores equipos de Europa, uno de los equipos más grandes de Europa. Pero creo que hice mi propio camino”, confesó el jugador.
Estas declaraciones, si bien reconocen el prestigio del Barça, dejan entrever una cierta indiferencia, incluso una sutil crítica, al expresar su satisfacción por no haber recalado en uno de los gigantes europeos. Unas palabras que, sin duda, no pasaron desapercibidas en el entorno blaugrana.
La conexión de Jokic con el Arsenal no se limita solo a su afición. La propiedad de los Denver Nuggets recae en Stanley Kroenke, quien también es propietario del club inglés. Esta dualidad de propiedad une aún más al serbio con los ‘gunners’.
Kroenke, un magnate con una cartera deportiva envidiable, es dueño de una pléyade de equipos en diversas disciplinas y ligas: Los Angeles Rams de la NFL, los Colorado Avalanche de la NHL, los Colorado Rapids de la MLS y los Colorado Mammoth de la National Lacrosse League. Con todos ellos, ha alcanzado la gloria, conquistando títulos en cada una de las competiciones que disputan.
Incluso el equipo femenino del Arsenal ha saboreado el éxito, proclamándose campeonas de Europa la temporada pasada tras vencer al mismísimo Barça en la final de la Champions. Un logro que contrasta con la espina clavada del equipo masculino en la máxima competición continental.
El Arsenal masculino, a pesar de proclamarse campeón de la Premier League tras 22 años de sequía, sigue anhelando la ‘Orejona’. Una competición esquiva para los ‘gunners’, que ven cómo la historia se repite en finales agridulces. Irónicamente, Thierry Henry, el ídolo de juventud de Jokic y por quien se hizo fan del Arsenal, logró esa ansiada Champions en 2009, pero lo hizo precisamente con el Barça, el club que estuvo a punto de fichar al pívot serbio.
La última final de la Champions, con Mikel Arteta, ex del Barça, liderando al Arsenal y Luis Enrique, también con pasado culé, al frente del equipo rival, encapsula a la perfección la compleja relación de Nikola Jokic con el club catalán. Una historia de oportunidades perdidas, finales emotivas y una afición que trasciende las canchas de baloncesto para adentrarse en el apasionante mundo del fútbol.
Preguntas Frecuentes:
- ¿Cuándo se aficionó Nikola Jokic al Arsenal?
Nikola Jokic se aficionó al Arsenal en su infancia, alrededor de los 11 años, inspirado por Thierry Henry. - ¿Qué final de Champions le decepcionó especialmente?
La final de la Champions de 2006, donde el gol de Belletti dio el título al Barça, fue una decepción temprana. Más recientemente, la final donde el equipo de Luis Enrique venció al Arsenal también le dejó un sabor agridulce. - ¿Estuvo Nikola Jokic cerca de fichar por el Barça?
Sí, el FC Barcelona estuvo a punto de fichar a Nikola Jokic en 2014, pero una mala actuación durante una visita de ojeadores y la posterior intervención de los Denver Nuggets frustraron el traspaso. - ¿Por qué Jokic dice que está contento de no haber fichado por el Barça?
Jokic expresó que, aunque el Barça es un gran club, está contento de haber seguido su propio camino, sugiriendo que su desarrollo en la NBA ha sido el adecuado para él. - ¿Quién es el propietario de los Denver Nuggets y del Arsenal?
El propietario de ambos equipos es Stanley Kroenke. - ¿Qué otros equipos posee Stanley Kroenke?
Stanley Kroenke también posee Los Angeles Rams (NFL), Colorado Avalanche (NHL), Colorado Rapids (MLS) y Colorado Mammoth (National Lacrosse League). - ¿Ha ganado el Arsenal masculino la Champions League?
No, a pesar de su éxito en la Premier League, el Arsenal masculino aún no ha ganado la Champions League. - ¿Qué ídolo de Jokic ganó la Champions con el Barça?
Thierry Henry, ídolo de Jokic y leyenda del Arsenal, ganó la Champions League con el FC Barcelona en 2009. - ¿Qué relación tiene Luis Enrique con el Barça?
Luis Enrique ha sido jugador y entrenador del FC Barcelona. - ¿Qué relación tiene Mikel Arteta con el Barça?
Mikel Arteta fue jugador del FC Barcelona.
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