¡Europa a la vista! La gesta del Rayo abre la puerta a un Athletic soñador

¡Europa a la vista! La gesta del Rayo abre la puerta a un Athletic soñador

La Conference League desata una lluvia de plazas europeas que impulsa al Athletic a soñar con cotas más altas

El Athletic Club se encuentra en un momento crucial de la temporada. Las cuatro jornadas restantes de LaLiga no son solo un trámite, sino una auténtica oportunidad de oro para alcanzar cotas europeas. La gesta histórica del Rayo Vallecano, liderado por el exleón Iñigo Pérez, en la Conference League ha tenido un efecto dominó inesperado y muy beneficioso para la competición española.

La clasificación del conjunto madrileño para la final de la Conference League ha asegurado matemáticamente que LaLiga tendrá cinco representantes en la Champions League de la temporada 2026-2027. Esto significa que una plaza en la clasificación de Primera se vuelve más accesible, abriendo la puerta a equipos que, de otra manera, verían sus aspiraciones europeas diluidas.

El sexto clasificado en LaLiga obtendrá un billete para la Europa League, mientras que el séptimo se hará con un puesto en la tercera competición continental. La cosa no queda ahí: si el Rayo Vallecano logra alzar el trofeo de la Conference League ante el Crystal Palace el próximo miércoles 27 de mayo, también se clasificaría para la Europa League, añadiendo aún más emoción a la lucha por los puestos europeos.

La solidez de LaLiga en el ranking de coeficientes de la UEFA es un factor determinante. Actualmente, la competición española acumula 22.093 puntos, superando a Alemania, que se posiciona en segundo lugar con 21.785 puntos. Estas posiciones, según los cálculos, son inamovibles, incluso si el Friburgo de Alemania lograra vencer al Aston Villa de Unai Emery en la final de la Europa League (prevista para el 20 de mayo) y el Rayo cayera derrotado en su final europea.

Todo este panorama favorable se traduce en una motivación extra para el Athletic. Su primer objetivo de la temporada, que a principios de febrero se vio amenazado por la cercanía de los puestos de descenso, ha mutado radicalmente. La crucial victoria del pasado sábado en Mendizorrotza ha permitido al equipo dirigido por Ernesto Valverde asegurar la permanencia con 44 puntos en su casillero. Ahora, la mirada se dirige hacia arriba, aunque el vestuario, fiel a su filosofía, prefiere “ir partido a partido”, como manifestaba el defensor Yeray en Lezama durante la rueda de prensa para anunciar su renovación hasta 2028 con una temporada opcional.

En estos momentos, el premio gordo de la Champions League estaría destinado al Real Betis Balompié. Los verdiblancos ostentan una cómoda ventaja de seis puntos sobre el sexto clasificado, el Celta de Vigo. Otros equipos como el Getafe, el Rayo Vallecano y Osasuna también se encuentran inmersos en la pugna por los puestos europeos, compartiendo objetivo con el conjunto de San Mamés.

El encuentro de mañana ante el Valencia CF se perfila como una auténtica final para el Athletic. Es el primero de los dos partidos que restan en San Mamés, siendo el último contra el Celta de Vigo, un encuentro que servirá para despedir como se merece a Ernesto Valverde. Por ello, es fundamental encarrilar cuanto antes la clasificación europea. Yeray, consciente de la importancia del duelo, no quiere mirar más allá del presente, pero reconoce el potencial del partido para impulsar al equipo: “Lo hemos hablado, lo llevamos hablando semanas. Vamos a ir partido a partido. Ojalá podamos conseguir la victoria el fin de semana ante el Valencia y encadenar dos jornadas consecutivas ganando. Somos conscientes de que sacar los tres puntos nos vuelve a enganchar ahí arriba”.

El choque en San Mamés presentará un duelo de intereses contrapuestos. El Valencia llega a Bilbao con la soga al cuello, necesitando imperiosamente sumar puntos para alejarse de la zona de descenso, de la que solo le separan tres puntos tras su derrota del pasado fin de semana ante el Atlético de Madrid en Mestalla.

La historia reciente en San Mamés no es precisamente favorable para los valencianistas. En sus últimas quince visitas al feudo bilbaíno (trece de Liga, una de Copa y una de Europa League), solo han logrado cosechar una victoria. Dicho triunfo se remonta a la temporada 2019-2020, cuando se impusieron por la mínima gracias a un gol de Cheryshev. El balance se completa con cinco triunfos rojiblancos en las campañas 2024-2025 (1-0), 2022-2023 (1-0), 2016-2017 (2-1), 2015-2016 (3-1) y 2012-2013 (1-0), además de siete empates en las temporadas 2023-2024 (2-2), 2021-2022 (0-0), 2020-2021 (1-1), 2018-2019 (0-0), 2017-2018 (1-1), 2014-2015 (1-1) y 2013-2014 (1-1).

Los blanquinegros tampoco obtuvieron un resultado positivo en la ida de las semifinales de la Copa del Rey de la temporada 2021-2022 (1-1), aunque lograron el pase a la final en Mestalla con José Bordalás en el banquillo. Asimismo, el Valencia cayó en la ida de los octavos de final de la Europa League de la campaña 2015-2016 (1-0), siendo eliminados posteriormente por el Athletic en cuartos de final tras el valor doble de los goles fuera de casa en la vuelta (2-1).

Preguntas Frecuentes:

¿Cuántos equipos españoles jugarán en Europa la próxima temporada?

Gracias a la gesta del Rayo Vallecano, LaLiga tendrá cinco equipos en la Champions League, un equipo en la Europa League y otro en la Conference League. Si el Rayo gana la Conference, tendría dos equipos en la Europa League.

¿Qué equipos españoles tienen opciones de jugar en Europa?

Los equipos con opciones claras son los que ocupan las primeras siete posiciones de LaLiga. Actualmente, el Betis está bien posicionado para la Champions, y el Athletic, Getafe, Rayo y Osasuna luchan por los puestos europeos restantes.

¿Cómo afecta la Conference League a las plazas europeas de LaLiga?

La clasificación del Rayo Vallecano a la final de la Conference League asegura una plaza adicional en la Champions League para LaLiga, lo que amplía las posibilidades para los equipos españoles.

¿Cuándo se juega la final de la Conference League?

La final de la Conference League se disputará el miércoles 27 de mayo.

¿Qué significa que LaLiga tenga 22.093 puntos en el ranking UEFA?

Este alto puntaje demuestra la fortaleza y el rendimiento de los clubes españoles en las competiciones europeas, asegurando un buen número de plazas para la próxima temporada.

¿Cuándo se juega la final de la Europa League?

La final de la Europa League se jugará el 20 de mayo.

¿Cuántos puntos tiene Alemania en el ranking UEFA?

Alemania se encuentra en segunda posición con 21.785 puntos.

¿Cuándo renovó Yeray su contrato con el Athletic?

Yeray renovó su contrato hasta 2028, con una temporada opcional.

¿Cuál es el balance histórico del Valencia en San Mamés?

El Valencia solo ha ganado una vez en sus últimas quince visitas a San Mamés.

¿Qué equipo se beneficiaría más de esta situación en LaLiga?

El Real Betis Balompié es uno de los equipos que más se beneficia, al tener una ventaja considerable para asegurar su plaza en la Champions League.

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