El Destino Cruel del Joker: De la Bota de Oro al Corazón Roto en la Champions

El Destino Cruel del Joker: De la Bota de Oro al Corazón Roto en la Champions

Nikola Jokic, el MVP de la NBA, revive viejas heridas con el Barça en una final europea marcada por el destino y los “gunners”.

La vida, a veces, tiene un sentido del humor tan retorcido como el apodo de un campeón. Nikola Jokic, el coloso serbio que domina las canchas de la NBA con una facilidad pasmosa, comparte una conexión peculiar, casi de amor-odio, con el Fútbol Club Barcelona. Una historia que, para sorpresa de muchos, se remonta a su infancia y a un gol que marcó a toda una generación de aficionados del Arsenal.

El joven Nikola, apenas un niño de 11 años en 2006, sentía los colores del Arsenal. Su devoción por el club londinense tenía un nombre: Thierry Henry. El delantero francés, con su magia y su velocidad, cautivó al pequeño Jokic. Sin embargo, ese mismo año, el destino tejió una trama cruel. El gol de Juliano Belletti en la final de la Champions League, el que selló la segunda ‘Orejona’ para el Barça, fue un puñal directo al corazón de todos los seguidores del Arsenal, incluido un futuro MVP de la NBA.

Veinte años después, la vida le brindó a Jokic una oportunidad de revancha, o al menos, de vivir la gloria de su amado Arsenal. En la reciente final de la máxima competición europea, el pívot de los Denver Nuggets se encontraba en las gradas, vibrando como un hincha más. El gol de Kai Havertz, que adelantaba al equipo de Mikel Arteta, desató la euforia en el serbio. Parecía que la historia se reescribiría a favor de los “gunners”.

Pero el fútbol, como la vida, es impredecible. El ex azulgrana Ousmane Dembélé, con un toque de ironía del destino, logró el empate. Y, en una tanda de penaltis que mantuvo al mundo en vilo, el equipo de Luis Enrique se alzó con la victoria. Otro golpe para Nikola Jokic, otra final de Champions que terminaba con un sabor amargo, esta vez, a pesar de su amor por el Arsenal.

Jokic no fue el único rostro conocido en esa noche de infarto. Junto a él, otra estrella de la NBA, Giannis Antetokounmpo, compartía la expectación de una final con un fuerte acento azulgrana en los banquillos. La presencia de ambos, campeones de la liga más importante del baloncesto mundial, añadía un brillo extra a la velada.

La conexión de Jokic con el Barça podría haber sido mucho más profunda, casi tangible. Hace poco más de una década, el club catalán estuvo a punto de incorporar al serbio a sus filas. En 2014, con apenas 19 años y militando en el Mega de Belgrado, una delegación del Barça viajó para observarlo. Sin embargo, el destino, una vez más, jugó su partida. El pívot tuvo una actuación discreta, un partido que no estuvo a la altura de su potencial, justo el día que los ojeadores culés estaban presentes.

Esa actuación mediocre hizo que el FC Barcelona pospusiera su decisión. Un tiempo de espera que resultó ser crucial. Los Denver Nuggets, atentos a la oportunidad, irrumpieron en escena y se hicieron con el joven talento, seleccionándolo en el puesto 41 del draft de 2014. Tan solo dos semanas después de que Luis Enrique fuera anunciado como nuevo entrenador del primer equipo de fútbol del Barça.

El propio Jokic, en una entrevista concedida a MD durante el último All-Star, reflexionó sobre aquel fichaje frustrado. “Solo tuve un mal partido y ellos pensaron ‘ok, simplemente lo vamos a posponer’ y nunca más volvió a pasar. Ya sabes, sucede. Pero, para ser sincero, estoy contento de no haber ido allí, aunque son increíbles, probablemente uno de los mejores equipos de Europa, uno de los equipos más grandes de Europa. Pero creo que hice mi propio camino”, confesó el jugador.

Estas palabras, aunque reconociendo la grandeza del Barça, supusieron un sutil desaire al club azulgrana. Declarar abiertamente su satisfacción por no haber fichado por una de las entidades más prestigiosas del mundo dejó entrever una independencia de criterio y un camino elegido con convicción.

La influencia del Arsenal en la vida de Jokic se extiende hasta su etapa en los Nuggets, gracias a la figura de Stanley Kroenke. Este magnate estadounidense es propietario tanto del club inglés como de la franquicia de Denver, tejiendo una red de intereses deportivos que une continentes.

Kroenke, un inversor con un apetito insaciable por el éxito, posee un portafolio impresionante de equipos deportivos. Además de los Nuggets y el Arsenal, es dueño de los Los Angeles Rams de la NFL, los Colorado Avalanche de la NHL, los Colorado Rapids de la MLS y los Colorado Mammoth de la National Lacrosse League. Con todos ellos, ha alcanzado la gloria, conquistando ligas en diversas disciplinas. Incluso el equipo femenino del Arsenal, bajo su propiedad, ha saboreado la miel de la Champions League el año pasado, tras vencer precisamente al Barça en la final.

Sin embargo, la máxima competición europea sigue siendo una asignatura pendiente para el equipo masculino del Arsenal. A pesar de haber conquistado la Premier League 22 años después, la Champions League se les resiste, convirtiéndose en una espina clavada en la historia reciente de los “gunners”.

Paradójicamente, el ídolo de juventud de Jokic, Thierry Henry, el motivo por el que se hizo fan del Arsenal, logró conquistar esa anhelada ‘Orejona’ en 2009, pero lo hizo vistiendo la camiseta del Barça, el mismo club con el que el “Joker” estuvo a punto de firmar.

La última final de la Champions League, con su particular duelo de banquillos, se erige como el epítome de la compleja relación entre Nikola Jokic y el club azulgrana. Mikel Arteta, un ex del Barça, llevó a su Arsenal hasta la gloria europea, pero fue Luis Enrique, otro ex culé, quien le arrebató el sueño de la primera Champions a los “gunners” en una noche de infarto. El destino, una vez más, se presentó con su habitual ironía.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué Nikola Jokic es fan del Arsenal?

Nikola Jokic se hizo fan del Arsenal en su infancia, inspirado por la figura del legendario delantero francés Thierry Henry.

¿Qué gol marcó al corazón de Jokic en 2006?

El gol de Juliano Belletti en la final de la Champions League de 2006, que dio la victoria al FC Barcelona contra el Arsenal, fue el que rompió el corazón del joven Jokic.

¿Estuvo Nikola Jokic cerca de fichar por el FC Barcelona?

Sí, en 2014, el FC Barcelona estuvo a punto de fichar a Nikola Jokic cuando jugaba en el Mega de Belgrado, pero una actuación discreta el día de la visita de los ojeadores culés frustró la operación.

¿Quién se llevó a Nikola Jokic en el draft de la NBA?

Los Denver Nuggets seleccionaron a Nikola Jokic en el puesto 41 del draft de la NBA de 2014, poco después de que el Barça declinara su fichaje.

¿Qué dijo Jokic sobre su posible fichaje por el Barça?

Jokic expresó que, aunque el Barça es un gran club, está contento de haber seguido su propio camino y no haber fichado por ellos.

¿Quién es Stanley Kroenke?

Stanley Kroenke es un magnate estadounidense propietario de varios equipos deportivos, incluyendo los Denver Nuggets de la NBA y el Arsenal FC.

¿Ha ganado el Arsenal masculino la Champions League?

No, a pesar de haber ganado la Premier League recientemente, el Arsenal masculino aún no ha logrado conquistar la Champions League.

¿Qué relación tiene Thierry Henry con el Barça?

Thierry Henry, ídolo de infancia de Jokic y exjugador del Arsenal, ganó la Champions League en 2009 con el FC Barcelona.

¿Quiénes fueron los entrenadores en la última final de Champions mencionada?

Mikel Arteta dirigió al Arsenal y Luis Enrique estuvo en el banquillo del equipo ganador, ambos con pasado en el FC Barcelona.

¿Qué otros equipos posee Stanley Kroenke?

Además de los Nuggets y el Arsenal, Kroenke posee los Los Angeles Rams (NFL), los Colorado Avalanche (NHL), los Colorado Rapids (MLS) y los Colorado Mammoth (National Lacrosse League).

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