El AEK Larnaca de Xavi Roca hace historia en Europa

El AEK Larnaca protagonizó este verano una de las gestas más destacadas del fútbol chipriota en competiciones europeas. El conjunto dirigido en la parcela deportiva por el ex culé Xavi Roca fue el único de los 16 equipos que iniciaron su recorrido en la primera ronda de la Europa League capaz de alcanzar el play-off y jugará esta temporada la Conference League.

El camino estuvo marcado por eliminatorias de gran exigencia. En primera ronda superó al Partizan, en segunda dejó fuera al Celje y en la tercera eliminó al histórico Legia de Varsovia. Con esos triunfos, el AEK Larnaca aseguró su presencia en la fase de grupos de la Conference League y mantuvo vivas sus aspiraciones de alcanzar la Europa League.

En el play-off, el rival fue el Brann noruego. En la ida, los chipriotas cayeron por 2-1, lo que obligaba a remontar en el partido de vuelta en casa. Sin embargo, la eliminatoria se complicó en Chipre cuando el AEK Larnaca se quedó con diez futbolistas en el minuto 39, todavía con el marcador inicial. A partir de entonces, el Brann se impuso con claridad y cerró la clasificación con un 0-4 que no reflejaba lo que se había visto sobre el verde.

El AEK Larnaca concluye así su andadura en la Europa League, pero con el premio de haber alcanzado la fase de grupos de la Conference League y con el mérito de haber firmado un recorrido histórico para el fútbol chipriota y que consolida el proyecto de Xavi Roca, que la temporada pasada ya fue campeón de Copa en Chipre.

En el AEK Larnaca, que tiene a Imanol Idiakez como entrenador, también tiene a los canteranos culés Gus Ledes y Godswill Ekpolo en sus filas, además de otros viejos conocidos de LaLiga como Jorge Miramón, Ángel García o Pere Pons.