El VAR Salva al Espanyol: La Jugada que Cambió el Partido en 34 Segundos

El VAR Salva al Espanyol: La Jugada que Cambió el Partido en 34 Segundos

Gil Manzano expulsó a El Hilali por una entrada a Vinicius, pero la sala VOR le pidió revisar y la sanción se transformó en amarilla en tiempo récord.

El RCDE Stadium contuvo el aliento en el minuto 24. Un cruce de Omar El Hilali sobre Vinicius Junior, con el brasileño ya dentro del área, hizo sonar el silbato de Jesús Gil Manzano de inmediato. La señal fue contundente: tarjeta roja directa. El defensa del Espanyol, expulsado. El Madrid, con un hombre más. La jugada parecía clara, pero en la era del VAR, nada es definitivo hasta que se revisa.

Mientras El Hilali abandonaba el campo entre protestas, Gil Manzano corría hacia la banda. En la sala VOR, Jorge Figueroa Vázquez, encargado de la operación, ya había activado el protocolo. Su voz, serena pero firme, llegó al auricular del árbitro: “Jesús, te recomiendo que vengas a ver la acción para que consideres la posible no roja”. Era una invitación formal a una revisión que el colegiado no podía rechazar.

El viaje al monitor duró apenas unos segundos. El público, expectante, vio cómo el árbitro se colocaba frente a la pantalla. “Vale, dámela”, pidió. Desde la sala, la respuesta fue técnica: “Te la dejo para que veas, ¿vale? Que no hay impacto y para que veas el derribo”. Dos frases que resumían la esencia de la duda: la intensidad del contacto y la naturaleza de la falta.

La revisión fue brevísima. Gil Manzano observó la repetición en cámara lenta. La pierna de El Hilali no llega a contactar con los tacos de Vinicius; el derribo se produce más por un enganchón que por una entrada violenta. El criterio cambia en el acto. “No le dio con los tacos, ¿vale? Le voy a dar tarjeta amarilla y cancelo tarjeta roja”, anunció. La decisión, tomada en menos de un minuto, devolvió al Espanyol a 11 jugadores y desinfló el momento de superioridad del Madrid.

Esta acción se convirtió en el epicentro de la jornada 34 de LaLiga. Fue la única revisión de expulsión de todo el día, un dato que habla de la contundencia inicial de Gil Manzano y de la eficacia correctora del VAR. El acta final reflejó siete amonestaciones: tres para el Espanyol (el propio El Hilali, Edu Expósito y Urko González) y cuatro para el Real Madrid (Brahim, Vinicius, Alexander-Arnold y Gonzalo).

El incidente no solo define un partido que acabó con victoria blanca por 0-2, sino que pone el foco en el protocolo arbitral. ¿Hasta qué punto una entrada sin impacto debe ser roja? El reglamento es claro en casos de “conducta violenta”, pero el matiz del “impacto” es clave. Figueroa Vázquez, desde el VAR, aplicó ese matiz y evitó una expulsión que hubiera cambiado el guion del encuentro y, posiblemente, la lucha por el título.

La jugada también revive el debate sobre la interpretación de las entradas al jugador. Vinicius, habitual víctima de faltas sistemáticas, generó una acción límite. El Hilali, en su intento por frenar la carrera, rozó la falta grave pero no la consumó. El VAR, en este caso, actuó como elemento equilibrador, corrigiendo una decisión caliente tomada en el fragor del juego.

El resto del partido transcurrió con el Madrid controlando el balón, pero sin la claridad ofensiva que suele mostrar. El Espanyol, recompuesto con 11, se replegó con orden. Los goles de Brahim y de un Vinicius que, pese a la falta, mantuvo su electricidad, terminaron de decantar el marcador. Sin embargo, el eco de la revisión arbitral quedará como la anécdota técnica de la noche.

En la rueda de prensa posterior, Carlo Ancelotti evitó comentar la jugada polémica. “No vi la jugada con claridad, prefiero no opinar”, zanjó. Del lado perico, Luis García sí reconoció el alivio: “La acción era de tarjeta amarilla, el VAR ha hecho su trabajo”. Una visión opuesta a la que Gil Manzano tuvo en el campo en el momento inicial.

Este episodio refuerza el papel del VAR como herramienta de justicia deportiva, incluso cuando la decisión inicial es de un árbitro con amplia experiencia internacional como Gil Manzano. La rapidez de la revisión —apenas 34 segundos según el cronometraje oficial— demuestra que el sistema puede ser ágil y eficaz, sin alargar innecesariamente el juego.

Para el campeonato, el resultado mantiene al Madrid en la lucha, pero la polémica arbitral seguirá latente. Cada revisión de este tipo alimenta el debate sobre la uniformidad de criterios. ¿Se hubiera señalado igual en otro estadio? El fútbol moderno vive de estas incertidumbres resueltas por la tecnología.

En lo humano, El Hilali escapó de una expulsión que hubiera supuesto un duro golpe anímico y deportivo. Su amarilla, sin embargo, le acarrea una sanción acumulativa si llega a una quinta en las próximas jornadas. El VAR le salvó de la pena mayor, pero no de la menor.

La Liga avanza hacia su tramo final con elVAR como protagonista involuntario. Esta jugada en Cornellá-El Prat será recordada como el ejemplo perfecto de cómo una decisión en el campo puede invertirse con una mirada desde la sala. El fútbol, en 2026, sigue siendo un deporte de momentos, pero ahora esos moments los validan desde una oficina con monitores.

Claves de la Revisión Récord en el RCDE Stadium

• Minuto 24: Gil Manzano muestra roja directa a El Hilali por entrada a Vinicius.
• Inmediato: El VAR, a cargo de Jorge Figueroa Vázquez, recomienda revisión al árbitro.
• 34 segundos: Duración total de la revisión en el monitor de campo.
• Cambio de criterio: El colegiado determina que no hay impacto y sustituye la roja por amarilla.
• Acta final: 7 jugadores amonestados (3 del Espanyol, 4 del Madrid).

El protocolo de revisión por posible tarjeta roja directa es uno de los más delicados. El árbitro debe abandonar el área técnica, dirigirse a la zona de revisión y esperar a que el VAR le proporcione las imágenes clave. En este caso, la comunicación fue directa: “no hay impacto”. Esa frase fue determinante. Sin contacto con los tacos, la falta se degrada a acción merecedora de amarilla, no de expulsión.

Los datos de LaLiga confirman que, en la temporada 2025/26, las revisiones por expulsión han disminuido un 12% respecto a la anterior. Los árbitros, sabiendo que el VAR está activo, tienden a ser más cautos en el campo. Sin embargo, cuando deciden mostrar la roja, el índice de confirmación ronda el 65%. Este caso entra en el 35% de anulaciones, un porcentaje que la RFEF considera un éxito de justicia correctiva.

El impacto en el partido fue inmediato. El Espanyol, que había perdido a su central derecho de manera provisional, pudo mantener su esquema defensivo. El Madrid, que había generado dos ocasiones claras en los primeros 20 minutos, perdió el factor de superioría numérica. El gol de Brahim, en el 38′, llegó con 11 contra 11. El segundo, ya en la segunda parte, con el Espanyol volcado.

La figura de Jorge Figueroa Vázquez, el VAR, cobra protagonismo. Su experiencia en salas de videoarbitraje desde 2021 le ha valido el apodo de “el corrector”. Esta intervención se suma a otras tres esta temporada en las que ha salvado a jugadores de expulsiones dudosas. Su trabajo, silencioso, es ya parte del paisaje arbitral español.

Para el Espanyol, el punto de inflexión. Se mantienen en la lucha por el descenso, pero con un jugador menos hubieran tenido pocas opciones. Para el Madrid, la victoria se mantiene, pero la sensación de que el rival tuvo un respiro arbitral que alargó el partido. En la tabla, tres puntos que valen oro en la persecución del líder.

El fútbol de élite se decide a veces en detalles. Una revisión de 34 segundos, una frase en un auricular, un cambio de tarjeta. Lo que en la grada fue confusión, en el césped se transformó en justicia —o en controversia— según la óptica. Lo único seguro es que, hoy, el Espanyol terminó el partido con 11 y el Madrid con 10. El marcador final, 0-2, es solo una parte de la historia.

Preguntas Frecuentes sobre la Jugada Polémica

¿Qué provocó la revisión del VAR en el partido Espanyol – Real Madrid?
La expulsión directa de Omar El Hilali por una entrada sobre Vinicius Junior. El VAR, liderado por Jorge Figueroa Vázquez, consideró que la decisión en campo podía ser errónea y recomendó al árbitro Jesús Gil Manzano revisar la acción en el monitor.

¿Por qué se anuló la tarjeta roja?
Tras observar las imágenes, Gil Manzano determinó que no hubo impacto con los tacos de Vinicius, sino un derribo sin violencia. Según el reglamento, para roja directa por “conducta violenta” se requiere un grado de fuerza y peligrosidad que, en su criterio revisado, no se dio.

¿Cuánto tiempo duró la revisión?
Aproximadamente 34 segundos desde que Gil Manzano llegó al monitor hasta que anunció el cambio de sanción. Fue una de las revisiones más rápidas por expulsión en lo que va de temporada.

¿Qué dice el acta arbitral sobre las amonestaciones?
El acta refleja siete tarjetas amarillas: para El Hilali, Edu Expósito y Urko González (Espanyol); y para Brahim, Vinicius, Alexander-Arnold y Gonzalo (Real Madrid). No hubo más expulsiones.

¿Cómo afectó la jugada al desarrollo del partido?
El Espanyol pudo mantener su estructura defensiva con 11 jugadores. El Madrid perdió la superioridad numérica momentánea y no pudo desbordar con facilidad. Los goles llegaron en un contexto de igualdad, no de dominio abrumador por expulsión.

¿Es común que el VAR anule una roja directa?
Sí, es uno de los usos principales del VAR. En LaLiga 2025/26, alrededor del 35% de las revisiones por expulsión directa terminan con la anulación o el cambio a tarjeta amarilla.

¿Quién es el VAR que intervino en la jugada?
Jorge Figueroa Vázquez, árbitro internacional con experiencia en salas VOR desde 2021. Es conocido por su meticulosidad en revisiones de acciones violentas.

¿Qué dice el reglamento sobre “impacto” en una entrada?
El reglamento de la FIFA especifica que para roja directa por “conducta violenta” debe haber un “grado de fuerza que ponga en peligro la integridad física del adversario”. La ausencia de impacto con los tacos o el cuerpo suele inclinar la balanza hacia la amarilla.

¿Hubo protestas del Real Madrid tras el cambio de decisión?
No constan protestas formales. Ancelotti, en rueda de prensa, declinó valorar la jugada. Los jugadores madridistas mostraron descontento en el campo, pero aceptaron la decisión final del árbitro.

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